Elk tijdperk heeft zijn eigen vocabulaire. Verbinding is zonder twijfel een woord dat past bij ons tijdsgewricht. Het is tegenwoordig een groot voordeel als je jezelf bij sollicitaties een verbinder noemt. Over verbindend leiderschap is de afgelopen jaren een kleine bibliotheek volgeschreven. En onze koning Willem Alexander heeft er zijn koningschap op gebouwd, zo vaak gebruikt hij het woord verbinding tijdens zijn troonredes.

De term verbinding is wel een diffuus begrip. Het heeft te maken met empathie, met bruggen slaan, met het accepteren van meerdere perspectieven. En natuurlijk ook met in verbinding zijn, oog hebben voor je omgeving en het waarderen van en investeren in je sociale contacten en familie.

Het is daarom best vreemd dat het woord verbinding zo vaak in de politiek, de bestuurskamer en bij de dagelijkse talkshows valt, maar nog nauwelijks wanneer we het gaat over vitaliteit. Kijk maar eens naar – om nog maar eens een modewoord te gebruiken – plannen voor het bevorderen van duurzame inzetbaarheid van organisaties. Daar is nog steeds het zogenaamde BRAVO kompas – voldoende beweging, minder roken en alcohol drinken, gezonde voeding en voldoende ontspanning – de heilige graal. 

Terwijl een goed sociaal leven, een leven in verbinding, zo belangrijk is voor je vitaliteit. Dat weten we uit de Blue Zones. Maar het blijkt ook uit steeds meer wetenschappelijk onderzoek. Vooral de Grant studie van de Harvard University maakt wat dat betreft indruk. De studie volgde vanaf 1950 ruim tweehonderdvijftig mannelijke Harvard studenten gedurende hun levensloop, om te onderzoeken wat bijdraagt aan een lang en vooral gezond leven. En wat bleek?  De mannen die op 50-jarige leeftijd het meest tevreden waren in hun relaties, waren op 80-jarige leeftijd het gezondst.

Er is ook meer recent onderzoek over het belang van sociale interactie. Zo deed de Nederlandse professor in de psychologie Paul van Lange meer recent onderzoek naar het effect van zaken als het groeten van je buren, het maken van een kort praatje met de buschauffeur of een vluchtige uitwisseling bij de kassa van de supermarkt.  Zijn conclusie: “Het feit dat face-to-face sociale interactie zoveel activiteiten omvat, van reactieremming en timing tot mentaliseren, laat er weinig twijfel over bestaan ​​dat sociale interactie, zelfs onder vreemden, mensen vitaal houdt.”

Om deze reden heeft één van onze zes vitaliteitsinzichten betrekking op verbinding. Zowel in onze activiteiten voor particulieren zoals coachingstrajecten als in onze samenwerking met organisaties besteden wij uitgebreid aandacht aan het belang van sociale cohesie, onderlinge contacten en de verbinding met anderen. Het feit dat in steeds meer organisaties medewerkers de helft of meer van de tijd thuis werken maakt dit aspect nog relevanter voor organisaties om te integreren in hun beleid gericht op het versterken van de vitaliteit van medewerkers en terugdringen van ziekteverzuim.

Notes:

• Paul A. M. Lange, Saga publications:  Vitamin S: Why Is Social Contact, Even With Strangers, So Important to Well-Being?  

• Liz Menea, Harvard Gazette. Harvard study, almost 80 years old, has proved that embracing community helps us live longer, and be happier.

Vandaag waren we te gast bij Fluor Corporation, een wereldwijd engineering en constructiebedrijf, om een lunch & Learn sessie te verzorgen over vitaliteit en de Blue Zones. De ruim dertig medewerkers kregen een lunch met verschillende gezonde en vegetarische gerechten uit de Blue Zones die niet alleen heerlijk smaakten, maar er ook fantastisch uitzagen. Een groot compliment voor de catering.

In een uur vertelden we over onze door de Blue Zones geïnspireerde inzichten om vitaal te werken en leven, lieten filmfragmenten zien en gingen het gesprek met de medewerkers aan over onze vitaliteitsinzichten. We vonden het heel inspirerend dat er mensen waren met verschillende achtergronden waren (er werken mensen met meer dan 60 verschillende culturele achtergronden bij Fluor). Nooit geweten bijvoorbeeld dat het in Korea heel gewoon is dat het licht in kantoren s’middags een uur uitgaat zodat de medewerkers kunnen slapen achter hun bureau. En in Koeweit is het heel gewoon om na de lunch even te slapen achter je bureau.  

Ook geïnteresseerd in een lunch en learn sessie? Neem gerust contact op om de mogelijkheid te bespreken om dit bij jouw organisatie te organiseren.

Na het geven van een reeks workshops en lezingen over de Blue Zones en vitaliteit, hebben we een raamovereenkomst getekend met de Belastingdienst. We gaan nu als partner in vitaliteit aan de slag om een bijdrage te leveren aan de vitaliteit en het vergroten van het werkgeluk van de ruim 25.000 medewerkers voor wie we nog geen workshop hebben gegeven. Wat een fantastische uitdaging!