De hypernerveuze samenleving ter discussie
🚨 De Raad voor Volksgezondheid & Samenleving (RVS) slaat alarm: we leven in een hypernerveuze samenleving. Prestatiedruk, versnelling en individualisme zijn doorgeschoten en bedreigen het welzijn van jong en oud. De oproep van de RVS is duidelijk: trap op de rem en werk samen aan een meer ontspannen samenleving.
Daar zijn wij het natuurlijk van harte mee eens. Goed dat er meer aandacht komt voor de bovenmatige focus op prestatie, de erosie van sociale verbinding en de niet aflatende versnelling van de samenleving. Wel jammer dat het RVS zich niet heeft verdiept in de Blue Zones. Zeker omdat het adviesorgaan zegt op zoek te willen gaan naar inspirerende voorbeelden om werk te maken van een meer ontspannen samenleving. Binnenkort hebben we een gesprek met het RVS en dan zullen we hen bijvoorbeeld wijzen op:
• Regelmatige rust- en herstelmomenten: In de Blue Zones is er ruimte voor ontspanning, stilte, siësta’s of kleine dagelijkse rituelen van rust en herstel.
• Beweging zonder prestatie: Niet sporten als prestatie, maar bewegen als vanzelfsprekend onderdeel van het leven (wandelen, tuinieren, traplopen).
• Voeding & genieten: Gezond eten is vaak verbonden aan gezamenlijkheid en traditie, niet aan diëten of prestatiedruk.
• Sterke sociale netwerken: In Blue Zones wordt geïnvesteerd in hechte gemeenschappen waar zorg, vriendschap en samen vieren vanzelfsprekend zijn.
• Generaties bij elkaar: Jong en oud zijn verbonden, wat bijdraagt aan zingeving en welzijn voor iedereen.
• Rituelen van samenzijn: Samen eten, muziek maken, vieren – kleine vormen van vertraging en verbinding die wij vaak kwijtgeraakt zijn.
De RVS vraagt om lef: het durven bevragen van onze huidige normen over prestatie en succes. De Blue Zones laten zien dat er een alternatief is – en dat het werkt. 🌍💙 Wij vertellen hen daar graag meer over en houden jullie op de hoogte!
👉 Tijd voor een cultuur van vertraging, verbinding en vitaliteit.
Lees hier het hele rapport van de Raad voor Volksgezondheid en Samenleving: https://wearebluezone.com/wp-content/uploads/2025/10/op-de-rem-2025.pdf
11 januari 2026: Winterworkshop Van Comfortzone naar Blue Zone
Wil jij ontdekken hoe je langer, gezonder en gelukkiger kunt leven? Tijdens onze jaarlijkse winterworkshop op 11 januari 2026 nemen we je mee op reis naar de Blue Zones – vijf gebieden op de wereld waar de mensen het langst en gezondst leven.
Aan de hand van filmfragmenten, leuke anekdotes en achtergrondinformatie ontrafelen we de geheimen van hun leefstijl, gewoontes en hun mind-set. Met praktische oefeningen leer hoe je deze inzichten eenvoudig kunt toepassen in jouw eigen leven.
Dit jaar verwelkomen we je graag bij de voormalige Academische Club van de Universiteit van Amsterdam, nu Restaurant Contra. Na de workshop is het uiteraard mogelijk hier vegetarisch te dineren.
Details:
📍 Locatie: Restaurant Contra, Oudezijds Achterburgwal 235, 1012 DL Amsterdam
🕐 Tijd: 13:00 – 17:00
💶 Kosten (early bird): €25
Meld je snel aan door het sturen van een mail naar hello@wearebluezone.com en maak van deze winter jouw start naar een vitaler leven!
Blue Zone Paradise op Ikaria
Het is gelukt! Een eigen plek op Ikaria voor ons en voor iedereen die het leven in een Blue Zone écht wil ervaren.
Ikaria is altijd een bijzondere plek voor ons geweest. Ik (Mr. Blue Zone) kwam er rond mijn twintigste. Op zoek naar mezelf en m’n toekomst met niet meer dan een paar ongedekte Eurochecks. Na zes weken in een bamboe hutje op het strand van Evdilos – een onvergetelijke en louterende coming-of-age ervaring – kwam ik als een ander mens terug in Nederland.
Mrs. Blue Zone was in dezelfde periode met haar moeder en broertje op Ikaria. Na een drie daagse tocht in de “Magic Bus” en een nachtelijke bootreis met de “Icarus” stapten ze te vroeg van de boot, onderweg naar het verder gelegen Patmos. In eerste instantie leek Ikaria saai. Er gebeurde eigenlijk helemaal niets. Maar toen de volgende boot vier dagen later kwam, wilden ze niet meer mee. Ook Mrs. Blue Zone was verliefd geworden op deze magische plek waar de tijd stil leek te staan.
Toen we elkaar ruim tien jaar geleden opnieuw ontmoetten (we kenden elkaar van de middelbare school) was onze gedeelde fascinatie voor Ikaria een terugkerend gespreksonderwerp. Het was vanzelfsprekend om er samen naartoe terug te gaan, de laatste jaren met onze vintage camper uit de jaren tachtig. Door onze gedeelde liefde voor Ikaria zijn we ons ook verder gaan verdiepen in de Blue Zones en zo is onze onderneming Mr. & Mrs. Blue Zone geboren.
Een jaar geleden kwamen wij bij het verven van onze camper op Ikaria toevallig in contact met twee hoteleigenaren, die geïnteresseerd een kijkje kwamen nemen en ons uitnodigden om hun hotel te bekijken. Er was, zo zagen wij al snel, veel achterstallig onderhoud en zonder enige vorm van digitale marketing liep het ook niet meer geweldig. Ons aanbod om het hotel op te knappen en voor de komende jaren te huren werd dan ook met open armen ontvangen.
De vijf hotelkamers zijn nu een ruim en eenvoudig appartement, midden in het levendige centrum van Evdilos, het hart van Ikaria. Het heeft twee slaapkamers, een werkkamer, eetkamer en een woonkamer, met liefde ingericht waarbij zoveel mogelijk gebruik is gemaakt van de oude meubels die er al stonden. Zowel het strand als talloze restaurants, barretjes en een supermarktje zijn op loopafstand. Fijn is ook dat je er bij aankomst met de boot naartoe kunt lopen.
Het is een nieuw hoofdstuk in ons avontuur als Mr. & Mrs. Blue Zone, en we zijn trots op wat we met zoveel liefde hebben gecreëerd. Ben je geïnteresseerd om er te verblijven of er iets te organiseren op het gebied van (mentale)gezondheid en/of persoonlijke groei, neem dan gerust contact op. Verwacht geen jungle douches, king size jumbo lits of airconditioning. Wel een liefdevolle plek in het hart van Blue Zone Ikaria om alleen of samen te helen, te verbinden en bovenal te genieten!
Mr. & Mrs. Blue Zone vandaag in het Algemeen Dagblad
Vandaag staan we met een uitgebreid interview in het Algemeen Dagblad (AD). Over de Blue Zones en de ontstaansgeschiedenis van Mr. & Mrs. Blue Zone. Maar ook over hoe onze economische groei en materiële welvaart in Nederland niet langer leidt tot meer welzijn maar deze juist uitholt:
”Hier in Nederland hebben 1,6 miljoen werknemers last van burn-outklachten. En daarnaast heeft de helft van de Nederlanders een chronische ziekte. In de Blue Zones, waar ze een stuk eenvoudiger leven, hebben de mensen de helft minder last van welvaartsziekten als diabetes en hart- en vaatziekten, en er komt een derde minder van het aantal kankergevallen voor. Dat is een ongelooflijk verschil. Het laat zien dat wij in Nederland echt een hoge prijs betalen voor onze economische vooruitgang en manier van leven. We hebben veel materiële welvaart, maar ook veel stress, psychische klachten en chronisch zieke mensen.”
Wij zijn Mr. & Mrs. Blue Zone begonnen vanuit de overtuiging dat inzichten uit de Blue Zones kunnen bijdragen aan een vitaler Nederland. Dat denkt ook hoogleraar neuropsychologie Erik Scherder. Hij benadrukt in het artikel vooral het belang van sociale cohesie en saamhorigheid. Iets dat wij van harte onderschrijven en waarover we onlangs nog een blog schreven.
We hopen dat door het artikel meer organisaties zich bewust worden van het belang van aspecten als verbinding, zingeving en een positieve mindset in hun vitaliteitsbeleid. En daarnaast zijn we uiteraard ontzettend blij dat duizenden mensen in Nederland nu kennis nemen van onze inzichten uit de Blue Zones om vitaler en gezonder te leven. En ons makkelijker kunnen vinden als ze daar persoonlijke ondersteuning bij kunnen gebruiken.
Lees hier het hele interview.
Waarom je vitaler wordt wanneer je je buren groet
Elk tijdperk heeft zijn eigen vocabulaire. Verbinding is zonder twijfel een woord dat past bij ons tijdsgewricht. Het is tegenwoordig een groot voordeel als je jezelf bij sollicitaties een verbinder noemt. Over verbindend leiderschap is de afgelopen jaren een kleine bibliotheek volgeschreven. En onze koning Willem Alexander heeft er zijn koningschap op gebouwd, zo vaak gebruikt hij het woord verbinding tijdens zijn troonredes.
De term verbinding is wel een diffuus begrip. Het heeft te maken met empathie, met bruggen slaan, met het accepteren van meerdere perspectieven. En natuurlijk ook met in verbinding zijn, oog hebben voor je omgeving en het waarderen van en investeren in je sociale contacten en familie.
Het is daarom best vreemd dat het woord verbinding zo vaak in de politiek, de bestuurskamer en bij de dagelijkse talkshows valt, maar nog nauwelijks wanneer we het gaat over vitaliteit. Kijk maar eens naar – om nog maar eens een modewoord te gebruiken – plannen voor het bevorderen van duurzame inzetbaarheid van organisaties. Daar is nog steeds het zogenaamde BRAVO kompas – voldoende beweging, minder roken en alcohol drinken, gezonde voeding en voldoende ontspanning – de heilige graal.
Terwijl een goed sociaal leven, een leven in verbinding, zo belangrijk is voor je vitaliteit. Dat weten we uit de Blue Zones. Maar het blijkt ook uit steeds meer wetenschappelijk onderzoek. Vooral de Grant studie van de Harvard University maakt wat dat betreft indruk. De studie volgde vanaf 1950 ruim tweehonderdvijftig mannelijke Harvard studenten gedurende hun levensloop, om te onderzoeken wat bijdraagt aan een lang en vooral gezond leven. En wat bleek? De mannen die op 50-jarige leeftijd het meest tevreden waren in hun relaties, waren op 80-jarige leeftijd het gezondst.
Er is ook meer recent onderzoek over het belang van sociale interactie. Zo deed de Nederlandse professor in de psychologie Paul van Lange meer recent onderzoek naar het effect van zaken als het groeten van je buren, het maken van een kort praatje met de buschauffeur of een vluchtige uitwisseling bij de kassa van de supermarkt. Zijn conclusie: “Het feit dat face-to-face sociale interactie zoveel activiteiten omvat, van reactieremming en timing tot mentaliseren, laat er weinig twijfel over bestaan dat sociale interactie, zelfs onder vreemden, mensen vitaal houdt.”
Om deze reden heeft één van onze zes vitaliteitsinzichten betrekking op verbinding. Zowel in onze activiteiten voor particulieren zoals coachingstrajecten als in onze samenwerking met organisaties besteden wij uitgebreid aandacht aan het belang van sociale cohesie, onderlinge contacten en de verbinding met anderen. Het feit dat in steeds meer organisaties medewerkers de helft of meer van de tijd thuis werken maakt dit aspect nog relevanter voor organisaties om te integreren in hun beleid gericht op het versterken van de vitaliteit van medewerkers en terugdringen van ziekteverzuim.
Notes:
- Paul A. M. Lange, Saga publications: Vitamin S: Why Is Social Contact, Even With Strangers, So Important to Well-Being?
- Liz Menea, Harvard Gazette. Harvard study, almost 80 years old, has proved that embracing community helps us live longer, and be happier.
Sto gialo Kanei fourtuna
Dit voorjaar zijn we op onze favoriete Blue Zone Ikaria. Het is verbazingwekkend hoe snel je je opgenomen voelt door het eiland, de energie en het ritme. Het is lastig om er precies je vinger op te leggen maar vanaf dat we met onze van aankwamen op het eiland veranderde er iets. Natuurlijk het lekkere weer, de prachtige stranden, de vriendelijke mensen – het helpt allemaal. Maar er lijkt toch iets anders aan de hand.
Dat gevoel was het sterkt toen we na een avontuurlijke tocht door de bergen terecht kwamen in Maganitis. Het ligt aan de zuidelijke kust van Ikaria en op een paar barretjes, het beroemde strand Sechilles en een klein winkeltje na, valt er weinig te doen of te beleven.
In de haven ligt het restaurant Sto gialo kanei…fourtouna. Als je érgens de Blue Zone way of life kunt ervaren is het daar. In het kleine familierestaurant worden voornamelijk groente- en visgerechten geserveerd. De vis gevangen door de dorpsvissers en de groenten zijn afkomstig uit de moestuin achter het restaurant. En ook de olijfolie en heerlijke wijn is van eigen makelarij.
De chef is Nikos en hij straalt tevredenheid en rust uit en is de vriendelijkheid zelve. Toen we hem vroegen of we wat van zijn huisgemaakte wijn konden kopen om mee naar Nederland te nemen zei hij dat hij precies genoeg maakte om aan z’n gasten te serveren. Ja, meer mensen hadden het gevraagd, maar het was goed zo vond hij. In de Blue Zones streven ze niet altijd naar meer en beter bleek maar weer eens. Wel kregen we een flesje van zijn goddelijke wijn van hem cadeau.
We zijn er een aantal dagen gebleven en naarmate de tijd verstreek werd het steeds moeilijker om dit kleine paradijsje te verlaten. Dus: ben je op Ikaria, vergeet dan niet Sto gialo kanei…fourtouna te bezoeken. En doe dan vooral de groeten van Mr. & Mrs. Bluezone!
Lunch & Learn sessie bij Fluor Corporation
Vandaag waren we te gast bij Fluor Corporation, een wereldwijd engineering en constructiebedrijf, om een lunch & Learn sessie te verzorgen over vitaliteit en de Blue Zones. De ruim dertig medewerkers kregen een lunch met verschillende gezonde en vegetarische gerechten uit de Blue Zones die niet alleen heerlijk smaakten, maar er ook fantastisch uitzagen. Een groot compliment voor de catering.
In een uur vertelden we over onze door de Blue Zones geïnspireerde inzichten om vitaal te werken en leven, lieten filmfragmenten zien en gingen het gesprek met de medewerkers aan over onze vitaliteitsinzichten. We vonden het heel inspirerend dat er mensen waren met verschillende achtergronden waren (er werken mensen met meer dan 60 verschillende culturele achtergronden bij Fluor). Nooit geweten bijvoorbeeld dat het in Korea heel gewoon is dat het licht in kantoren s’middags een uur uitgaat zodat de medewerkers kunnen slapen achter hun bureau. En in Koeweit is het heel gewoon om na de lunch even te slapen achter je bureau.
Ook geïnteresseerd in een lunch en learn sessie? Neem gerust contact op om de mogelijkheid te bespreken om dit bij jouw organisatie te organiseren.
Raamcontract met de Belastingdienst
Na het geven van een reeks workshops en lezingen over de Blue Zones en vitaliteit, hebben we een raamovereenkomst getekend met de Belastingdienst. We gaan nu als partner in vitaliteit aan de slag om een bijdrage te leveren aan de vitaliteit en het vergroten van het werkgeluk van de ruim 25.000 medewerkers voor wie we nog geen workshop hebben gegeven. Wat een fantastische uitdaging!
Mr. & Mrs. Blue Zone op het inspiratiefestival van de Raad voor de Kinderbescherming
Deze week waren we te gast bij het inspiratiefestival van de Raad voor de Kinderbescherming. Naast vakinhoudelijke workshops over het jeugdstrafrecht en kinderbescherming vond de organisatie het ook belangrijk om aandacht te besteden aan de vitaliteit en duurzame inzetbaarheid van medewerkers.
Dat is niet zonder reden. De Raad voor de Kinderbescherming heeft, net als veel andere organisaties, een hoog ziekteverzuim. Medewerkers komen in aanraking met heftige (gezins)problematiek, de werkdruk is hoog en de betrokkenheid groot. Dat is fijn voor de kwetsbare kinderen voor wie zij zich elke dag inzetten, maar resulteert soms ook in stress en (langdurige) uitval.
Wij waren dan ook oprecht zeer vereerd en dankbaar dat wij gevraagd werden om met onze zes vitaliteitsinzichten een bijdrage te mogen leveren aan de preventie van verzuim en het bevorderen van de vitaliteit en duurzame inzetbaarheid van de medewerkers. Dat daar ook behoefte aan was bleek wel uit het feit dat onze interactieve lezing als eerste vol zat. En zo zaten wij met ruim 100 medewerkers van de Raad (zoals zij het zelf noemen) in het sfeervolle spoorwegmuseum.
Het bleek nog een hele uitdaging om binnen het uur dat we hadden in te gaan op alle zes de vitaliteitsinzichten. Omdat we er zelf graag over vertellen, maar vooral ook omdat de korte reflecties die onderdeel vormen van de lezing tot zoveel gesprekstof leidde tussen de deelnemers dat we deze mooie gesprekken steeds moesten onderbreken. Gelukkig hebben we ondertussen de eerste twee uitnodigingen van teams gekregen om met de workshop Bluezones op de werkvloer verder in te gaan op de thematiek met hun team. Wordt vervolgd!
Winterlezing groot succes!
Met gepaste trots kijken we terug op onze eerste Winterlezing: een vitaal 2023, lessen uit de Blue Zones. Ondanks het gure en regenachtige weer was de opkomst groot en voelde iedereen zich al snel “thús” in de ongedwongen sfeer van Restaurant Thúskomme.
We hebben genoten van het enthousiasme van de deelnemers en hun persoonlijke bijdragen in de gesprekken over levensdoel, voeding, beweging, ontspanning, verbinding en positiviteit. Mooi om te zien dat alhoewel de deelnemers een zeer verschillende achtergrond hadden en bij uiteenlopende organisaties werkten er een breed gevoel van urgentie is over de noodzaak om onze leefstijl aan te passen. De Blue Zones blijken daarbij keer op keer een inspirerend uitgangspunt om het gesprek daarover aan te gaan.
Hartverwarmend waren de reacties die we na afloop kregen waarin mensen zeiden geïnspireerd te zijn geraakt om de opgedane inzichten meteen toe gaan passen in hun eigen leven. Zo schreef Jaap de Bruijn van Zorgverzekeraar VGZ op Linkedin: “Het was prachtig om te zien en te horen met hoeveel passie Mr. & Mrs. Blue Zone verhalen over de zes lessen uit de vijf Blue Zones vertellen. Door hun verhalen, voorbeelden, eigen ervaringen en oefeningen wordt de essentie van de Blue Zones ineens heel tastbaar. Het stemt hoopvol dat je met kleine stapjes al veel impact kunt maken. Op je eigen gezondheid, maar ook op die van anderen.”
Hoewel de deelnemers elkaar bij aanvang van de workshop nog niet kenden, bleef bijna iedereen na afloop met elkaar eten aan een grote tafel om door te praten over de verschillende onderwerpen. Bij het weggaan werden contacten uitgewisseld en gingen we met hernieuwde energie naar huis, geïnspireerd om van 2023 het vitaalste jaar van ons leven te maken! Te beginnen met de volgende dag, Blue Monday die de eerste Blue Zone Monday werd.